Estudio Efectos Telemedicina en Acceso a la Salud Mental

El estudio analiza el impacto de la expansión de la telemedicina en salud mental dentro del sistema privado de salud chileno (Isapres), evaluando cómo afecta la utilización de servicios, los precios y el gasto de bolsillo entre 2016 y 2024. Usando un diseño de diferencias en diferencias, se comparan personas vinculadas prepandemia a prestadores con alta y baja adopción de telemedicina.

Los resultados muestran efectos distintos según el ámbito clínico. En el conjunto de especialidades, un mayor acceso a prestadores intensivos en telemedicina incrementa la utilización, el gasto total y los copagos, principalmente por más consultas. En cambio, en salud mental ocurre lo contrario: el acceso a prestadores altamente digitalizados reduce significativamente el gasto total y, sobre todo, el gasto de bolsillo. Esta caída se explica por menores precios unitarios de consultas psiquiátricas y psicológicas, más que por cambios en la frecuencia de uso.

Dado que los afiliados a Isapres enfrentan un gasto de bolsillo cercano al 80% del gasto total en salud mental, estos resultados sugieren que la telemedicina actúa como un mecanismo de protección financiera que facilita iniciar y mantener tratamientos.